Sionförsamlingen i Vasa fyller 100 år detta år. Man planerar att fira det stort i början på maj, närmare bestämt lördag-söndag 2-3 maj. Eftersom det finns mycket att fira, mycket att minnas och mycket att känna tacksamhet för, har man tagit sig för att skriva en bok och göra en film om församlingens första hundra år. Det ska bli bokrelease på lördagen den 2 maj kl. 14 i Sionkyrkan på Skeppsgatan 11 i Vasa. Öppningsceremonin med bokrelease följs upp med en galakväll kl. 18 och på söndag har man planerat in hela tre samlingar för att fira grundligt.
Sion är idag en dynamisk församling med bland annat ett stort ungdomsarbete, men man har många strängar på sin lyra. Under många år har man t.ex. satsat stort på ”God Jul Vasa” – en stor insamling för utsatta familjer i Vasa. Den årliga utdelningen av gåvor når hundratals familjer. Du kan läsa mer om dagens Sion på deras webbsida.
Hur kom Sionförsamlingen till?
Historien får sin början med pingstpionjären T.B.Barratt, som år 1912 besökte baptisterna i Vasa*. Han hade 1911 besökt Helsingfors och räknas idag som en av orsakerna till att pingströrelsen ”landade” i Finland. T.B.Barratt var en flitig besökare i Finland under de här åren, han besökte t.ex. också Sibbo år 1913.
Mellan 1911 och 1920 var det många som blev allt mer inspirerade av pingstbudskapet om den helige Ande. Det gick inte helt friktionsfritt i de existerande församlingarna, snarare ledde det till konflikter och strider som gjorde det svårt att hålla ihop det gamla och det nya. Det ledde sedan till att flera pingstförsamlingar bildades på 1920-talet.
Man räknar att det första offentliga ”pingstmötet” i Vasa hölls i juli 1923, och de ”pingstbetonade” började sedan hålla egna möten. Ledare för den här verksamheten var C.M.Söderman som tillhörde baptistförsamlingen. När han år 1925 blev utesluten ur baptistsamfundet, följde åtta andra med honom och de var sedan med och bildade Sionförsamlingen den 2 maj 1926.
Sions hundraårsjubileum är en i raden av flera jubileer, som firats de senaste åren. Andra 100-års jubilarer har varit Filadelfia Helsingfors (2020), Salem Nykarleby (2020), Betania Sibbo (2021), Betania Korpo (2022) och Elim Jakobstad (2023).
Församlingen växte och utvecklades
De första åren präglades av improviserade lösningar. Relationen till baptistkyrkan var inflammerad så man sökte andra samarbeten. T.ex. byggde man en dopgrav i bönehuset i Smedsby för att kunna förrätta dop, då baptistkyrkan stängt dörren. Man fick sitt första egna bönehus på Vörågatan år 1936. Där pågick verksamheten till år 1981, då nuvarande kyrkobyggnad på Skeppsgatan kunde invigas.
Bland föreståndare som lett församlingen under olika decennier finns t.ex. J.A.Lindqvist (som också medverkade till att Betania i Sibbo och Elim i Jakobstad bildades) och pingstprofiler som A.W.Rosenberg, Gösta Bergstén och Arne Herberts. På 2000-talet har församlingen letts av Stefan Sigfrids (totalt nästan 30 år) och Anders Olin. Nuvarande föreståndarpar Benjamin och Olivia Streng började sina tjänster som ordinarie föreståndare resp. pastor i september 2025.
Sion Vasa fungerade också under 37 år (1948-1985) som värd för pingströrelsens sommarkonferens. Då var den mera känd som ”Vasa-konferensen”. Sedan 1986 har sommarkonferensen ambulerat mellan olika landsändor, men också återkommit då och då till Vasa, År 2026 är Sommarkonferensen tillbaka i Vasa – då samlas man i Variska skolcentrum.
* historiska uppgifter från boken ”Ett folk på väg” av Arne Herberts, Taborförlaget 1995
pingstfi.blog 