Etiopien har ca 100 miljoner invånare, av dem är ca 20% pentekostaler, dvs är pingstvänner eller karismatiska kristna. Det finns flera pingströrelser med flera miljoner medlemmar. Allt började i början av 1950-talet med att ett medelålders par från Jakobstad, Sanfrid och Anna-Liisa Mattsson, hade fått en vision för att göra mission i Etiopien. De anlände till Etiopien i september 1951 och deras arbete lade grunden för pingstkyrkan Guenet Church, som idag har mer än 3 miljoner medlemmar.
Även andra missionärer från Finland och Norden kom lite senare till landet (svenska missionärer år 1959) och startade egna arbeten, vilket ledde till separata pingströrelser. Dessutom startade de etiopiska kristna också egna samfund som med tiden växt sig stora. Idag beräknas de pingstkyrkor som startats av nordiska missionärer uppgå till ca 16 miljoner. Förutom Guenet Church hittar du pingstkyrkor som Hiwot Berhan Church, Ethiopian Believer´s Church, Molo Wongel m.fl.
Även den av nordiska lutherska missionärer grundade Mekane Yesus-kyrkan, med ca 10 miljoner medlemmar, har tagit intryck av pingströrelsen och till viss del gett rum för pentekostal teologi och karismatiska inslag i gudstjänsterna.
Etiopien är ett unikt land i Afrika som redan på 300-talet gjorde kristendom till en statsreligion. Den etiopiska ortodoxa kyrkan, som idag utgör ca 44% av befolkningen, har sina egna säregna drag som går långt tillbaka i historien. Den andra stora religionen är islam, vars medlemmar utgör ca 34 % av befolkningen. Men det är den protestantiska (och pentekostala) grenen av den kristna kyrkan som under senaste decennier vuxit starkt, och alltså utgör mer än 20% av befolkningen.
Det är fascinerande att tänka sig in i situationen på 1950-talet i Jakobstad. Sanfrid Mattsson hade tillsammans med sin bror varit en framgångsrik affärsman, med en passion för att sprida evangelium och bygga församling. Han hade varit med och grundat pingstförsamlingen Elim år 1923. Nu överlät han all sin egendom till sin bror och reste iväg med sin fru till ett land han inte visste mycket om. Men han hade på 1930-talet vistats i England och där träffat den då landsflyktige kejsaren Haile Selassie I vid fyra tillfällen. Selassie hade lovat välkomna dem till Etiopien förutsatt att han kunde återvända dit. Det gjorde han 1941.
Så Mattssons hade en bundsförvant i självaste kejsaren. Sanfrid var 56 år och Anna-Liisa 42, nu fick de börja lära sig amhara, det lokala språket. Det är lätt att förstå att de hade stora utmaningar, men arbetet kom igång och de fick så småningom lokala medarbetare. De fick en speciell ingång i fängelser och utvecklade ett fungerande uppsökande arbete där. Samtidigt så startade man församlingar och arbetet växte. Nu har församlingsrörelsen växt enormt och Guenet-kyrkan är den huvudsakliga partnern för finska pingströrelsens missionsorganisation Fida International.
Den svenska pingströrelsen (PMU) har av historiska skäl samarbetat mest med Hiwot Berhan-kyrkan, men numera försöker man samverka med alla de nordiskstartade rörelserna och övriga pingströrelser.
Etiopien är ett land med en fascinerande historia, men också en dynamisk nutid. Det är spännande att tänka sig att nordiska missionärer startat församlingsarbeten som idag har vuxit till 20+ miljoner medlemmar. Från ingenting. Det är dessutom inte unikt för Etiopien, även i andra länder har olika pingströrelser vuxit starkt. Afrika och Sydamerika har många stora pingströrelser som startats av missionärer. Det handlar om totalt 40-50 miljoner medlemmar i dessa olika nordiskstartade kyrkor!
Att bli en Jesu lärjunge och medlem i en församling påverkar naturligtvis individens liv och framtid, men när vi talar om sådana mängder av människor påverkar de även sina samhällens och länders utveckling.
Källor:
Tidningen Livet, mars 2019: https://livet.prenly.com/p/livet/2019-03-20/r/9/16-17/5211/796611
DICTIONARY OF AFRICAN CHRISTIANBIOGRAPHY: https://dacb.org/stories/ethiopia/mattsson-sanfrid/
Svensson/Swahn: Kallade till nationerna (Svensk Pingstmission), Libris Bokförlag, 2022
pingstfi.blog 